大統領のファーストキャット　ソックスとインディア

今私はニューヨークに来ていますが猫は米国でも人気者です。アメリカでの飼育頭数は数年前に猫が犬を超え、もっともポピュラーなペットになりました。もちろん犬も大人気でブルックリンやマンハッタンを歩いているとフレンチブルドックやレトリーバー、そしてチワワなどの小型犬と頻繁にすれ違います。

アメリカでもっとも有名な猫の一人（一匹）にソックスがいます。ソックスはクリントン元大統領の元で「First Cat」として８年間ホワイトハウスで働いてました。ソックスは雄猫で、いわゆるタキシード柄と呼ばれる白黒です。スペルは「socks」で白い靴下を履いているようにみえる柄が名前の由来です。ソックスはアメリカ版 Wikipedia にも項があります。

保護猫だったソックスはクリントン家に、当選する前に引き取られました。大統領就任を機にソックスもホワイトハウスに引っ越しファーストキャットになりました。

途中から飼われ始めたラブラドールレトリーバのバディとはあまり仲良くなれませんでした。８年の任期を終えた後は大統領の秘書を務めたベティ・カリーさん（１枚目の写真で一緒に写っている方）に引き取られ余生を過ごし、２００９年に１９歳でこの世を去りました。最後は顎のがんでした。

大統領は歴代ペットを飼う（印象が良くなる？）傾向があり、ジョージ・W・ブッシュ元大統領はインディアという雌の黒猫を飼っていました。インディアはきっとメディア嫌いだったのでしょう、ソックスと比べるメディアにあまり出ませんでした。

現在でもソックスのおかげか、タキシード柄の猫はアメリカでは紳士的な性格であると信じられ人気な柄の一つだそうです。